Gaslighting er, når din partner hele tiden forsøger at overbevise dig om at du er for sensitiv, paranoid eller at du måske har brug for terapi. Du får det at vide så tit, at du til sidst selv begynder at tro på det.

Udtrykket stammer fra filmen ”Gaslight” af George Cukor fra 1944. Den kvindelige hovedrolle spilles af Ingrid Bergman. I filmen bliver hun gift med en mand der forsøger at få hende til at tro hun er skør. Han skruer op og ned for gassen til lamperne så de blinker, og bilder hende på den måde ind at hun ser syner.

Gaslighting kaldes også for ”Crazy making”. Det er en form for psykisk vold, der har til formål at få dig til at tvivle på, om du er vel forvaret. Du får svært ved at stole på din egen intuition og virkelighedsopfattelse. Det værste er at det foregår på en måde, at du næsten ikke lægger mærke til ændringerne i dig. En dag vågner du bare op, og er et helt andet mentalt sted.

Gaslighting kan forekomme i alle mulige relationer. Det kan være i parforholdet, på arbejdet eller mellem forældre og børn. I større grupper kunne det også være hjernevask i en kult. Formålet for dén der gaslighter dig, er at opnå magt over dig og få deres virkelighed til at blive din.

I parforhold, har den manipulerende gaslighter forskellige metoder:

  • Løgn og benægtelse

Gaslightere er overbevisende løgnere, for de gør det uden at du kan gennemskue det. Når de fortæller en stor løgn, forsøger de at skabe usikkerhed og forvirring i dig. Du bliver i tvivl om, hvad du kan tro og ikke tro på. Det kan også være at de benægter at de har sagt noget bestemt, selv om du lige hørte de sagde det. Du bliver usikker på, om du mon hørte rigtigt…? På den måde, får de listet dig over i deres virkelighedsopfattelse, og du vil efterhånden blive slidt op af tvivl.

  • Din sårbarhed er målet

Din personlighed, og måske også dine børn, er en meget vigtig del af dig. Derfor går gaslightere ofte efter dem. De forsøger at ramme dit mest sårbare punkt. Måden de gør det på, kan være at skabe følelsesmæssig distance mellem dig og dine børn. De kan for eksempel nedgøre dine børn eller være jaloux når du er sammen med dem. De kan også angribe din personlighed ved at kritisere og ydmyge dig. De fortæller dig at du er værdiløs. At du er et dejligt menneske, hvis altså det ikke lige var for alle dine fejl og negative sider. Du vil føle dig anspændt og urolig når I skal være sammen. Nogle gange siger de også positive ting til dig, men formålet er at få dig til at blive forvirret. Måske din partner alligevel ikke er så slem?

  • Isolation

At isolere dig fra andre, er en anden måde at manipulere med dig. Gaslightere lyver til andre om dig, og hvad andre siger om dig. Formålet er at skabe et billede af dig som ustabil og utroværdig. Når du rækker ud, vil andre ikke tro dig. På den måde får gaslighteren mere kontrol over dig.

  • Følgerne

Det siger sig selv, at denne form for psykisk vold, som gaslighting er, kan have langvarige følger. Du kan for eksempel få depression, angst, lavt selvværd eller PTSD. Ud over følgerne på kroppen og sindet, kan der også være sociale følger, som hyppige flytninger og ensomhed. Det kan også være svært for dig at holde et arbejde, og ikke mindst være i et nyt forhold. Eller måske begynder du selv at lyve for at undgå at få at vide, at der er noget galt med dig. Du får svært ved at huske og stole på dine egne sanser. I forhold til tilknytning, vil en ængstelig tilknytningsstil have større sandsynlighed for at blive offer for gaslighting. Det er fordi den ængstelige har et stort behov for at føle kærlighed fra partneren, og på den måde også bliver mere sårbar.

Heldigvis er der nogle faresignaler du kan genkende, så du kan komme ud af et giftigt forhold inden det er for sent.

De indre kendetegn kan være:

  • En stemme inde i dig fortæller at der er et eller andet galt.
  • Du er bange for at din partner kan finde på at slå dig.
  • Du har lyst til at flygte fra situationen.
  • Når I skændes, får du trang til at undskylde for at komme ud af skænderiet.
  • Du har stor trang til at græde og gør det ofte.
  • Du har trang til at vide at andre skal se hvad der foregår.
  • Når I skændes bliver du forvirret og reagerer kraftigt.
  • Du har lyst til at flygte.

De ydre kendetegn:

  • Partneren er omskiftelig og utilregnelig.
  • Din partner forsøger at overbevise dig om, at du er psykisk syg.
  • Partneren giver dig skylden for at have startet skænderiet.
  • Dine følelser bliver nedgjort og/eller negligeret.
  • Din partner laver historier om, og lyver.
  • Når I skændes, kommer partneren med irrelevante modsvar.

Typiske sætninger fra din partner kan være:

  • ”Det er din egen skyld at jeg gør det her.”
  • ”Det er aldrig sket.”
  • ”Du er overfølsom og sensitiv.”
  • ”Der var en gang hvor du gjorde ___ mod mig, det kunne jeg aldrig finde på at gøre mod dig.”

Der er flere ting du kan gøre, når din partner forsøger at manipulere dig. I situationen er det vigtigt at gøre hvad der skal til for at afslutte den. Det kan være at undskylde for at komme væk. Men hold samtidig dine tanker fast på din opfattelse af virkeligheden.

Du kan opsøge mere viden om gaslighting. Læs artikler, hør podcasts eller gør andet der kan gøre dig klogere. Vær opmærksom på din mavefornemmelse og kig efter faresignalerne omkring partneren. Tal med dine venner om det. Det kan tit være en god ting at se tingene gennem andres øjne, og bekræfte dig i at noget er galt her. Du kan også tage kontakt til organisationer der har erfaring inden for psykisk vold, for at få svar på dine spørgsmål.